刘秀长得一表人才，性情温柔，有文化、讲信用、善谋划，也成了起义军中的重要人物。此前的长安一战，他死去了二哥，特别是二姐刘元和他姐弟情深，危急关头以身牵制敌人，催促刘秀脱险，死得壮烈。经此一战，刘秀对王莽结下了深仇大恨。加上王莽把他作为主要敌人，亲自追赶，必欲置于死地，更促使刘秀决心与王莽不共戴天。现在王莽近在咫尺，真恨不得上去一剑把他劈死。但抚琴台上，王莽将士前呼后拥，他不能近前，只得强压怒火，窥测时机。只见王莽一曲终了，与大将们议开了改革之事。王莽纵论天下大势，剖析社会矛盾，痛陈西汉未年的种种弊政，论述自己的改革主张和施政纲领……刘秀是个头脑冷静的人，尽管王莽是他的仇敌，却引起了他的强烈共鸣，他也是南阳的一个百姓，喜欢种地，和农民生活在一起，深知农民的艰难疾苦，深恶痛绝贪官污吏暴富豪强的秽行劣迹。现在听到王莽说出了自己早就憋在心里的话。特别是王莽长期身居高位且当了皇帝的人，能够如此了解下情，体察民意，为国为民操劳，一片苦心，也真难得，称得上是个好皇帝了。只是他的这些主张，却走了过场，根本没有落到实处，反而搞得国家大乱，生灵涂炭，陷人民于水火。如果我和我哥哥真有一天掌握了国家命运，他的这些主张倒真可作考虑。后来，刘縯死去，刘秀果然作了皇帝，他也确实吸取了不少王莽的经验教训，实实在在把王莽改革的土地、人口、物价、税收等主张，推行了不少，因而刘秀创造了一个“光武中兴”的辉煌时期。这是后话。却谈眼前，王莽讲到深沉处，场上鸭雀无声，讲到激昂处，场上一片拥戴声。刘秀也听得入了迷，情不自禁地叫了一声“好！我若为帝，必行此策。”

谁知这一下闹了大祸，被人发现，王莽和将领们一边大喊“抓住刘秀！”一边包抄上来。刘秀拨腿就跑，王莽紧追不舍，追上老君顶、 过了南哨台。这时，忽然云开雾散，明月高照，眼见一条深涧横在刘秀面前，这深涧，宽有丈余，深不见底，水声寒碜，冷风逼人。生死关头，刘秀不容犹豫，后退几步，垫步前冲，腾空而起，竞然跃过对岸，潜入密林之中逃遁而去。王莽一伙在后，毕竟与刘秀情势不同，无人能够跳得过去。这个地方，后人起名为“刘秀跳”，并说，一个人的成败得失，一个政权的兴衰存亡，往往决定于关键时刻的一步或几步之间。也有人说，那是神龟预知后事，冥冥中助了刘秀一把。

刘秀回到孤山，知道王莽兵强势壮，强弱悬殊过大，长期下去，不战自败。便想突围的办法。而王莽从那夜之后，增兵造势，加紧了对刘秀的围攻。刘秀在孤山南边勘察出一条绝崖小道，决定从此冒险突围。为了迷惑敌军，他捕了几只黄羊，前腿吊在空中，每只羊脚前悬一口大鼓，黄羊挣扎，把鼓敲得又急又响，王莽军以为刘秀兵要发起进攻，不敢冒然进攻。刘秀趁机带领将士到了后山，从那条险道下山。这时突然雷声大作，一个霹雳打过，那条小缝似乎裂开了许多，刘秀们顺着小缝，拉着绳索，滑溜了下去。从此这后，人们把这条小路叫做“掰破梯”，刘秀他们往下滑，压得花草至今都是头朝下长。刘秀下山，就到了河南地界。他们兄弟会面，与平林军招兵买马，很快发展到了十万余人，攻占了昆阳城一片地方。王莽很是着急，调兵遣将，派大将王邑、王寻率军43万（号称百万）围攻昆阳。当时平林义军在昆阳城中只有八九千人，多数将士主张弃城逃跑，刘秀力排众议，主张坚守。并亲自带领一千余人，冲入敌营，与援军会合，打败了骄傲的敌军。昆阳之战成为中国历史上以弱胜强的著名战例之一。并且昆阳一战王莽力量大挫，强弱转换，攻守易势，刘秀率军乘胜追击，直捣长安，推翻了王莽“新朝”。王莽身首异处。改革者落了一个失败的可悲下场。杀他的人是他改革的对象富商杜宇，在他身边血战到底的有一千多将士，其中就有他在龟鸵山解救的灵芝姑娘。从那以后，龟鸵山叫做王莽岭，对面的孤山叫做刘秀城。这里的民间流传着许多王莽与刘秀斗智斗勇的故事。

[网络采编:张婵]